Чем отличается беспроводной маршрутизатор и точка доступа?

До популяризации беспроводных технологий маршрутизаторы выпускались без поддержки WiFi. Классический маршрутизатор имел только проводной интерфейс и сравнивать его с точкой доступа WiFi никому не пришло бы в голову. И сейчас многопортовые модели операторского класса выпускаются без радиомодуля.

---

Путаница возникла именно тогда, когда маршрутизаторы оснастили WiFi-передатчиками, и, фактически, совместили в них функционал маршрутизатора и точки доступа. Это породило множество модификаций. Чаще всего вопрос: "Чем отличается точка доступа от маршрутизатора" возникает в отношении точек доступа для помещений и недорогих беспроводных маршрутизаторов для SOHO-сегмента. Они мало чем отличаются и внешне, и по стоимости.

Что такое точка доступа? Точка доступа - это беспроводной "удлинитель" проводной сети, который чаще всего используется в двух вариантах: Принимает входящий интернет-трафик по кабелю и раздает по беспроводному соединению.
Что такое маршрутизатор? Маршрутизатор - это более "умное" устройство, которое не просто принимает и передает данные, но и перераспределяет их согласно различным установленным правилам и выполняет заданные команды.
Он умеет:

• маршрутизировать пакеты данных (интернет-трафик) между различными сетями и подсетями
• присваивать IP-адреса компьютерам и другим устройствам
• обеспечивать их сетевую защиту
• ограничивать скорость трафика и многое другое - в зависимости от типа и дороговизны модели.

Из всего вышесказанного можно вывести несколько простых ключевых отличий:

• Точка доступа - это просто точка доступа. WiFi-маршрутизатор - это маршрутизатор+точка доступа, два в одном.
• WiFi-маршрутизатор в подавляющем большинстве случаев предназначен для эксплуатации внутри помещения.
• Точки доступа бывают самые разные - для помещений и для улицы, для подключения нескольких клиентов и для подключения одного, со встроенной антенной и с необходимостью покупать антенну отдельно.
• Внутренняя точка доступа чаще всего имеет только один порт для подсоединения кабеля - для входящего трафика.
• Беспроводной маршрутизатор обычно имеет несколько портов, чтобы устройства можно было подключить и по WiFi-соединению, и с помощью сетевого кабеля.